O tratamento de prótese tem como objetivo substituir um dente ou um conjunto deles, perdidos ou ausentes, por dentes artificiais. Existem vários tipos de prótese, confeccionados em diversos materiais.

Uma pessoa com "falta" de dente(s) sofre e sabe o desconforto que isso causa, tanto durante a mastigação, quanto no ato de falar (silvos, assobios, mordedura de bochecha, língua), quanto e, principalmente, no aspecto estético, quando fica prejudicado seu "visual" perante à pessoas. Os dentes, para funcionarem bem, precisam estar em equilíbrio nos arcos dentários superior e inferior, sempre submetidos a um sistema de forças oriundas dos músculos mastigatórios, lábios, bochechas e língua. A perda de um só dente é fatal para o equilíbrio desse sistema de forças, visto que a mastigação e a estética sofrem modificações. Portanto os dentes devem ser logo recolocados, porque fazem parte de um todo harmônico: o sistema mastigatório, com reflexos em todo o organismo.

Prótese parcial fixa (PPF)
Aparelho de prótese que substitui um ou mais elementos dentários e que é ancorado (não removível) sobre a coroa dos dentes, ou sobre as raízes ou sobre implantes, podendo ser confeccionadas em diversos materiais:

• Metalo-cerâmica. Trata-se de peça, confeccionada em metal, que recebe uma cobertura em porcelana ou em cerâmica;
• Cerâmica. Peça elaborada totalmente em porcelana.
• Metalo-plástica. Prótese totalmente metálica, com a face externa (visível) revestida de material plástico ou de resina acrílica;
• Metálica. Prótese somente metálica, sem qualquer revestimento;
• Resina acrílica Elaborada em material plástico ou resina acrílica;

Prótese total
Tipo de prótese destinado a suprir a falta total dos dentes naturais; vulgarmente, dentadura.

Prótese parcial removível (PPR)
Destinada a suprir falta parcial de dentes.

Próteses livres de metal
Atualmente, surgiram novidades quanto ao material utilizado na elaboração de próteses fixas, como:

1. In ceram, que consiste em uma peça confeccionada em cerâmica e que, posteriormente, recebe uma camada mais externa também de porcelana, eliminando o uso do metal;
2. Cerômero, que consiste em peça que é confeccionada com partículas de cerâmica e resina, eliminando, igualmente, o uso do metal.

Para quem já usa prótese dental
Uma prótese dental parcial ou total é um aparelho geralmente caro, dado o aporte de mão-de-obra altamente especializada, tanto do Protesista como do Protético como face ao custo dos materiais empregados. Por isso, merece cuidados especiais de quem a usa, cabendo-nos lembrar:
Higiene bucal: O usuário de prótese - dentadura, ponte, etc. - deve manter higiene bucal permanente como se tivesse todos os dentes, ou seja, boa escovação na técnica e no tempo corretos, uso de fio ou fita interdental e de escovas especiais indicadas pelo dentista (os portadores de pontes fixas necessitam de dispositivos especiais: passadores de fio dental ou fios com ponta endurecida para limpeza dos espaços protéticos);

Cuidados especiais:
Se a prótese estiver desgastada ou quebrada, tais cuidados de higiene devem ser redobrados, porque essas condições facilitam a retenção de bactérias, causando mau hálito e até infecções microbianas, como a candidíase (sapinho); também o mau desenho ou má adaptação de uma prótese fixa. O mau tratamento dado aos materiais e a limpeza insuficiente podem ocasionar retenção de resíduos alimentares e bactérias, causando inflamação gengival e mau hálito;

Surabilidade:
No que tange à durabilidade de uma prótese, há que considerar alguns fatores, como: - bom planejamento prévio; - técnica e materiais utilizados; - fineza da adaptação da prótese ao dente; - sua boa relação com os tecidos gengivais; - justeza de sua oclusão, isto é, de sua harmonia com a função mastigatória, o que vai depender do grau de especialização do dentista e do protético, das condições de trabalho que o paciente oferece e dos cuidados de manutenção da saúde bucal. Guardadas as recomendações expostas, a duração de uma prótese pode ultrapassar cinco anos, que é a vida média das próteses fixas.

Tratamento prévio do canal:
Em princípio, se o dente que vai suportar uma prótese for hígido, não haverá necessidade de tratar o canal. Mas, havendo dúvida quanto à saúde da polpa, indica-se o tratamento de canal por especialista (o Endodontista), assim como para aqueles dentes que deverão ser usados como suporte e estão muito inclinados, já que o corte para ajustá-los ao eixo de inserção da prótese seria muito grande e prejudicial à integridade pulpar. Nesses casos, um bom tratamento de canal evitará problemas futuros que poderiam reduzir a durabilidade da prótese;

Duração do tratamento:
Comparando-se um trabalho de simples profilaxia (limpeza), que dura minutos, ou uma restauração, que, geralmente, é ultimada em apenas uma sessão, pode-se dizer que os trabalhos protéticos são demorados. Estes procedimentos exigem, no mínimo, de três a quatro sessões clínicas de uma hora e mais três sessões laboratoriais;

Resultado:
O resultado de um trabalho protético realizado por profissional especializado é, em geral, satisfatório sob todos os aspectos preconizados no planejamento. Sabe-se que o tratamento protético tem como objetivos, pela ordem de prioridade, a recuperação da mastigação, a durabilidade e, por fim, a estética.

Provisórios:
Durante o tratamento, o Dentista supre o paciente de proteção provisória adequada aos dentes preparados, com substitutos plásticos fixados com cimento de baixa resistência, possibilitando-lhe mastigar, falar e sorrir satisfatoriamente durante o período. Nota-se que alguns pacientes, por razões várias, parecem ficar satisfeitos com os "provisórios" e desaparecem por longo tempo, só voltando quando descola o dente plástico. Se você for tentado a fazer isso, esqueça, pois na volta haverá que refazer-se a preparação e, por vezes, todo o planejamento protético com prejuízo para o trabalho profissional antes realizado.

Procedimentos de higienização:
A Prótese Móvel (também a dentadura) deve ser removida para limpeza sempre após a ingestão de alimentos, usando-se escovas especiais que facilitem a limpeza das superfícies internas - por exemplo, escovas cilíndricas do tipo usado para limpeza de armas. Mesmo seguindo os procedimentos de higienização de forma constante e adequada, é fundamental que todo o portador de prótese visite periodicamente o seu dentista, levando-se em conta que este portador é considerado um paciente dentado. Isto se prende à óbvia necessidade de verificar, de uma forma profissional, o funcionamento da prótese e fazer a profilaxia (limpeza geral, remoção de manchas, polimento, etc.) dos dentes e do aparelho.